Independent Lens (1999)

Sezon 8: Bölüm 19

Irk ayrımcılığı Amerika'nın idam cezası sistemini etkiliyor. Irk ve ölüm cezasıyla ilgili çığır açan bir araştırmaya göre, beyaz bir kurbanı öldüren siyahi bir sanığın ölüm cezasına çarptırılma olasılığı, siyahi bir kurbanı öldüren beyaz bir sanıktan 30 kat daha fazla. Rachel Lyon'un yönettiği İDAM YARIŞI, iki idam mahkumunun, Russell County, Alabama'daki Robert Tarver ve Chicago, Illinois'deki Madison Hobley'nin kaderlerinin izini sürüyor. İlgi çekici kişisel hikayeleri, bu adamların hayatları için mücadele eden avukatlar, savcılar, ceza adaleti akademisyenleri ve hukuk ve medya alanlarındaki uzmanlar tarafından genişletilip zenginleştiriliyor. İCRAYA KADAR YARIŞ, DNA ve masumiyet meselesinin ötesinde, Amerika'nın idam cezası sisteminin utanç verici açık sırrının nasıl bir ırk meselesi olduğunu ortaya koyuyor. Bir mağdurun cesedi bulunduğunda, onun ırkı ve sanığın ırkı hukuki süreci derinden etkiler: olay yerinin nasıl araştırıldığı ve polis kaynaklarının nasıl dağıtıldığı, önemli şüphelilerin sorgulanması ve tutuklanması, medyanın suçu nasıl yansıttığı ve sonuçta jüri seçimi ve cezalandırma. Beyaz bir adam, genel mağaza sahibi ve kırsal Alabama topluluğunun dayanak noktası olan Hugh Kite, 15 Eylül 1984'te bir soygun sırasında öldürüldü. Kite'ın öldürülmesinin üzerinden dört aydan kısa bir süre sonra siyah bir adam olan Robert Tarver ölüm cezasına çarptırıldı. Tarver'ın duruşmasındaki savcı, jüri hizmetine hak kazanan Afrikalı Amerikalılardan biri hariç hepsini reddetti. Tarver'ın "akranlarından oluşan jürisi" 11 beyaz Alabamalı ve bir Afrikalı Amerikalıdan oluşuyordu. Ve savcıların uzun zamandır bildiği gibi, bir duruşma jüri kürsüsünde kimin oturduğunu etkileyebilir. Son araştırmalar, jüri yapısının cezayı ne ölçüde etkilediğini gösteriyor: Beş veya daha fazla beyaz erkek bir idam cezası jürisinde yer aldığında, ölüm cezasıyla sonuçlanma ihtimali yüzde 70'tir. Dört veya daha az beyaz erkek varsa idam cezası ihtimali yalnızca yüzde 30'dur. Güney kırsalında ya da Kuzey şehir merkezinde jürilerin hemen hemen tamamı beyazlardan oluşuyor ve siyah sanıklar için potansiyel olarak öldürücü olabiliyor. 1987'de Chicago'da lise aşkıyla evli genç siyahi tıp teknisyeni Madison Hobley, karısını ve oğlunu bir apartman yangınında kaybetti. Hobley yangını çıkarmakla suçlandı. Polis memurları, Hobley'in yazılı bir itiraf imzaladığını ancak dökülen kahvenin belgeyi yok ettiğini iddia etti. 11 beyaz jüri üyesi ve bir Afrikalı Amerikalı jüri üyesinden oluşan bir heyet, Madison Hobley'i suçlu buldu ve ölüme mahkum etti. Jüri seçiminde ırk ayrımcılığı nedeniyle Teksas ve Kaliforniya'da idam cezalarını bozan 2005 tarihli önemli Yüksek Mahkeme kararlarıyla, RACE TO EXCUTION zamanında bir analiz sunuyor. Film, Amerikan kültürünün ceza adaletinde ırk meselelerini sürekli olarak gözden kaçırmasının ince ama ısrarcı yollarını inceliyor. İdam cezasını ne savunan ne de reddeden film, "nihai cezanın" uygulanmasında yanlışlığa ve adaletsizliğe yol açan doğal dengesizlikler hakkındaki diyalogları harekete geçiriyor. Film, bir adamın aklanması ve diğerinin idam edilmesiyle sona eriyor. Her iki durumda da ırk, kaçınılması imkansız bir faktördür. Ancak ölüm cezasının ABD'de daha az kullanıldığına ve beş yıl öncesine göre bile farklı şekilde incelendiğine dair işaretler var. Yüksek Mahkeme yalnızca 2005 yılında beş ölüm cezası davasına baktı. Bu ilerleme mi, yoksa son dönemdeki reformlar hâlâ yetersiz mi? İCRA YARIŞI'nda duyulan çeşitli sesler, devletin elinde kimin yaşayıp kimin öleceğini etkileyen faktörlerin dikkatli bir şekilde incelenmesine katkıda bulunuyor.