James May's 20th Century (2007)

Staffel 1: Folge 2

Wie viele kleine Jungen träumte James May davon, Astronaut zu werden. Auch wenn er seinen Traum vielleicht noch nicht verwirklicht hat, macht er sich auf den Weg, um herauszufinden, was die Weltraumforschung für ihn und den Rest von uns bewirkt hat. Und er hat genau den richtigen Motor, um die Reise anzutreten – einen Mondbuggy … „Der Mondbuggy, oder ‚Lunar Rover Vehicle‘, um ihm seinen richtigen Namen zu geben, muss das teuerste Auto gewesen sein, das jemals gebaut wurde. Es kostete 38 Millionen Dollar. Und da war die Lieferung nicht inbegriffen.“ Sein erster Halt ist Staveley Road, Chiswick, West-London. Hier spürte Großbritannien 1944 die ersten Auswirkungen des Weltraumrennens, als die Straße von einer Nazi-V2 getroffen wurde – der raketengetriebenen Terrorwaffe und dem entfernten Vorfahren der Saturn V, die 1969 einen Menschen auf den Mond brachte. Als nächstes schließt sich James einem Team von Amateur-Raketenpiloten an, um die pyrotechnischen Prinzipien der Raketenwissenschaft aus erster Hand zu verstehen, bevor er nach Cape Canaveral in Florida reist, um sich selbst ein Bild davon zu machen. Hier trifft er einen Veteranen des Apollo-Programms und huldigt dem gewaltigen, 150 Meter hohen Saturn V. Von dort aus erkundet er dank des riesigen Radioteleskops in der Jodrell Bank die Tiefen des Universums und stellt sich den vollen Auswirkungen der revolutionären Theorie des 20. Jahrhunderts – dem Urknall. Dann geht es zur Mission Control in Guildford, wo James sich einen Satelliten leiht, der 700 km über ihm kreist, um ein Foto der Erde zu machen. Schließlich spricht James mit dem Astronauten John Blaha, der fast sechs Monate im Orbit verbracht hat, um zu verstehen, wie der Flug ins All die Art und Weise verändert, wie man die Welt sieht. „Selbst der Pilot von Apollo 9 sagte, er habe das Glück gehabt, „wie ein Schutzengel auf die gesamte Geschichte und Musik … des Lebens und der Liebe herabzublicken“. Und es ist nicht so, als wäre er ein Hippie oder so etwas“, sagt James.