James May's 20th Century (2007)

Staffel 1: Folge 3

James macht sich auf die Suche, wie weit er seinen Körper fordern kann, und erfährt dabei von einigen der bemerkenswertesten medizinischen Fortschritte der letzten hundert Jahre. Er beginnt damit, sich selbst in einer Zentrifuge zu testen – einer Maschine, die Kampfpiloten und Astronauten in den kalten Schweiß ausbrechen lässt. Er möchte herausfinden, was mit seinem Körper passiert, wenn er hohen Kräften ausgesetzt wird. Als er 4,4 g erreichte, wurde er ohnmächtig: „Es bestand kein Zweifel daran, dass ich eindeutig an meine Grenzen gestoßen war. Das Blut wurde von meinem Kopf bis zu meinen Füßen gepresst und ich wurde ohnmächtig.“ Dann probiert er Anti-G-Hosen aus und schafft es, 5,4 g zu erreichen, ohne ohnmächtig zu werden. Der nächste Halt ist New York, wo James eine Gruppe von Sportlern trifft, die ihren Körper bis ans Limit gebracht haben, um außergewöhnliche Ergebnisse zu erzielen. Diese Spitzensportler haben jeweils ein Bein verloren – können aber dank High-Tech-Ersatzprothesen lange Strecken mit hoher Geschwindigkeit laufen. Sie siegen nun gegen nichtbehinderte Konkurrenten, ein Erfolg, der zu der bemerkenswerten Klage geführt hat, dass die behinderten Athleten aufgrund ihrer künstlichen Gliedmaßen möglicherweise einen Wettbewerbsvorteil hätten. Zurück in Großbritannien wird James eingeladen, einer Operation am offenen Herzen beizuwohnen – und sieht, wie das Herz eines Mannes während der Operation völlig zum Stillstand kommt. Doch James‘ größte Überraschung kam, als er einen der größten medizinischen Durchbrüche des 20. Jahrhunderts betrachtete – die Entdeckung der DNA. Er ließ seine DNA testen: „Um ehrlich zu sein, bin ich so englisch, dass ich davon ausgehe, dass ich von einem Stück Obstkuchen und einem Cricketschläger abstamme, aber mal sehen.“ Die Ergebnisse entsprachen jedoch überhaupt nicht seinen Erwartungen.