James May's 20th Century (2007)

Saison 1 : Épisode 2

Comme beaucoup de petits garçons, James May rêvait de devenir astronaute. Même s'il n'a peut-être pas réalisé son rêve, il part à la découverte de ce que l'exploration spatiale a fait pour lui et pour nous tous. Et il a le moteur idéal pour commencer le voyage : un buggy lunaire… "Le buggy lunaire, ou "Lunar Rover Vehicle" pour lui donner son propre nom, doit être la voiture la plus chère jamais fabriquée. Elle a coûté 38 millions de dollars. Et cela n'incluait pas la livraison". Son premier arrêt est Staveley Road, Chiswick, à l'ouest de Londres. C’est ici que la Grande-Bretagne a ressenti le premier impact de la course à l’espace en 1944, lorsque la rue a été frappée par un V2 nazi – l’arme terroriste propulsée par fusée et l’ancêtre lointain du Saturn V qui a envoyé un homme sur la Lune en 1969. Ensuite, James s'associe à une équipe de fusées amateurs pour comprendre les principes pyrotechniques de la science des fusées, avant de se rendre à Cap Canaveral en Floride, pour voir par lui-même la vraie affaire. Il y rencontre un vétéran du programme Apollo et rend hommage à l'énorme Saturne V de 150 mètres. De là, il sonde les profondeurs de l'univers grâce à l'énorme radiotélescope de Jodrell Bank et affronte toutes les implications de la théorie révolutionnaire du XXe siècle : le Big Bang. Ensuite, direction Mission Control, Guildford, où James emprunte un satellite en orbite à 700 km au-dessus de sa tête pour prendre une photo de la Terre. Enfin, James s'entretient avec l'astronaute John Blaha, qui a passé près de six mois en orbite, afin de comprendre comment aller dans l'espace change la façon dont on voit le monde. "Même le pilote d'Apollo 9 a déclaré qu'il se sentait chanceux de pouvoir "regarder comme un ange gardien toute l'histoire et la musique... de la vie et de l'amour". Et ce n'est pas comme s'il était un hippie ou quoi que ce soit", dit James.