James May's 20th Century (2007)

Saison 1 : Épisode 3

James entreprend de découvrir jusqu'où il peut pousser son corps et découvre certaines des avancées médicales les plus remarquables des cent dernières années. Il commence par se tester dans une centrifugeuse, une machine qui peut donner des sueurs froides aux pilotes de chasse et aux astronautes. Il veut découvrir ce qui arrive à son corps lorsqu’il est soumis à des forces élevées. Lorsqu'il a atteint 4,4 g, il s'est évanoui : "Il ne faisait aucun doute que j'avais clairement atteint ma limite. Le sang coulait de ma tête jusqu'à mes pieds et je me suis évanoui." Il essaie alors un pantalon anti-g, et parvient à atteindre 5,4 g sans s'évanouir. La prochaine étape est New York, où James rencontre un groupe d'athlètes qui ont poussé leur corps à l'extrême pour obtenir des résultats extraordinaires. Ces sportifs d'élite ont chacun perdu une jambe, mais sont capables de courir de longues distances à grande vitesse grâce à des prothèses de haute technologie. Ils gagnent désormais contre des concurrents valides, un succès qui a suscité une plainte remarquable selon laquelle les athlètes handicapés pourraient avoir un avantage compétitif en raison de leurs membres artificiels. De retour au Royaume-Uni, James est invité à assister à une opération à cœur ouvert et voit le cœur d'un homme s'arrêter complètement pendant l'opération. Mais la plus grande surprise de James est venue lorsqu’il a examiné l’une des plus grandes avancées médicales du 20e siècle : la découverte de l’ADN. Il a fait tester son ADN : "Pour être honnête, je suis tellement anglais que je suppose que je descends d'un morceau de gâteau aux fruits et d'une batte de cricket, mais voyons voir." Mais les résultats ne furent pas du tout ceux qu’il espérait.