James May's 20th Century (2007)

Saison 1 : Épisode 4

Dans Take Cover, James examine comment la guerre stimule l’ingéniosité et peut voler à bord du dernier avion supersonique de la RAF. C’est une expérience qu’il décrit comme « la chose la plus étonnante que j’ai jamais faite ». Le film commence par revenir sur les débuts de la guerre aérienne au début du 20e siècle. James vole dans un biplan pour comprendre à quel point il était difficile pour les premiers aviateurs d'atteindre des cibles. A l'aide de bombes à farine, il tente de toucher une cible au sol. C’est beaucoup plus difficile qu’il ne l’imaginait. Il rencontre également un groupe d'ex-Paras pour essayer du "maquillage pour hommes", de la peinture de camouflage. Lorsqu'il ne parvient pas à repérer les Paras cachés dans les bois, il se tourne vers la technologie moderne pour obtenir de l'aide. James passe ensuite à "la plus grande exposition d'art du siècle", l'une des innovations les plus curieuses venues du monde militaire. C’est ce qu’on appelle le camouflage éblouissant, et cela impliquait de peindre des navires de guerre dans une série déroutante de lignes et de rayures. Des milliers de navires ont été peints ainsi pour confondre les sous-marins allemands pendant la Première Guerre mondiale. Finalement, James rencontre le chef d'escadron Paul Godfrey. Il a été invité à voler à bord du Typhoon, le dernier chasseur à réaction de la RAF. Il possède une licence de pilote privé, mais seulement à 4 000 pieds à 120 nœuds. Le Typhoon est un avion qui peut passer d'un départ arrêté à six milles d'altitude en 150 secondes. Après l'atterrissage, James admet qu'il était légèrement ému : "Eh bien, j'avoue que j'étais un peu nerveux quand nous sommes partis mais, absolument incontestablement et cela n'a rien à voir avec le fait de le faire passer à la télévision, c'était la meilleure chose que j'ai jamais vécue. C'est à couper le souffle, c'est vraiment le cas, je ne peux pas vraiment décrire à quoi ça ressemble. Franchement, ça change la vie."