James May's 20th Century (2007)

Temporada 1: Episódio 6

Todos os dias, 180 mil pessoas mudam-se para uma cidade em algum lugar do planeta. Em Big City, Bright Lights, James se propõe a descobrir como criamos esse experimento em arranha-céus, 24 horas por dia, 7 dias por semana, na vida urbana. Ele segue para Nova York – para os últimos andares do edifício Woolworth, que já foi o edifício mais alto do mundo. Está sendo reformado, mas quão forte é? Para descobrir, ele decide colocar um Mini 1000 1982 em uma placa de vidro de um arranha-céu. No início do século XX não havia rede nacional, nem sistema acordado de tensão e James descobre que em 1922 havia 22 tomadas diferentes utilizadas em todo o país. Até que um engenheiro elétrico Geordie, Charles Merz, apresentou um plano mestre: "O mantra Merz não tinha precedentes. Uma nação. Uma voltagem. Uma tomada." Mas há uma lâmpada que James quer descobrir – uma que foi inventada no século 20: "Existe uma forma de luz que irradia tons atraentes para todos aqueles que procuram alguma ação... Esta luz tenta você para o lado negro! Você não verá um letreiro de néon em uma igreja metodista ou em uma biblioteca. Algumas convenções não escritas dizem que o néon é usado para anunciar prazeres ilícitos que acontecem até altas horas da noite..." Ele conhece o mestre dobrador de néon Steve, enquanto ele tenta fazer um letreiro de néon para seu restaurante favorito, sua loja de kebab local.